Invenții care au schimbat lumea (#1) – mașina de cusut

Invenții care au schimbat lumea (1) – mașina de cusut

Noi trăim acum într-o perioadă istorică foarte bună, când ne bucurăm de foarte multe lucruri care ne fac viața mai comodă, mai ușoară și mai îndestulătoare. Nu este așa desigur în toate țările lumii chiar dacă progresul a ajuns mai peste tot.

Acest progres a fost posibil pentru că în toate perioadele istorice și în foarte multe țări ale lumii au existat oameni deosebiți care nu s-au mulțumit cu ceea ce exista la momentul respectiv și și-au bătut capul să facă lucrurile altfel, să inventeze ceva nou, ceva util societății, ceva menit să rezolve niște probleme practice.

Ne bucurăm acum de haine accesibile ca preț, dar acest fapt nu ar fi fost posibil dacă nu ar fi fost inventată mașina de cusut. Fiecare dintre noi a văzut o mașină de cusut, dar probabil că nu mulți și-au pus problema funcționării ei, cum reușește această să facă cusăturile.

După părerea experților, o mașină de cusut este o adevărată minune a mecanicii, un mecanism extraordinar care funcționează doar pentru că piesele sale componente se sincronizează perfect, într-un „dans” extrem de precis. Și chiar dacă în zilele noastre electronica și-a adus aportul și în acest domeniu, iar mașinile de cusut sunt controlate de minicomputere, din punct de vedere mecanic mare lucru nu s-a modificat.

Când în Europa de Vest a început revoluția industrială, după anii 1700, hainele erau scumpe și fabricile care începuseră să producă din ce în ce mai multe, depindeau de harnicele muncitoare croitorese-cusătorese. Însă acestea erau din ce în ce mai greu de găsit, pentru că nu oricine poate face această muncă grea.

Nici viteza cu care cusătoresele puteau să coasă haine nu era prea mare, fiind limitată de capacitățile corpului uman, așa că a apărut necesitatea creșterii productivității muncii cu ajutorul mașinăriilor și în acest domeniu. Numai că o mașină de cusut era foarte dificil de imaginat.

Inginerul german Charles Fredrick Wiesenthal lucra în Anglia în 1755, când a inventat prima mașină de cusut, după cum se arată într-o scurtă istorie a acestei mașinării. Urmează un inventator englez, Thomas Saint, care în 1790, inventează și el o mașină de cusut, special concepută pentru a coase piele și pânză groasă. Ambele mașini însă nu prea funcționau în regim industrial, adică încă nu-și puteau găsi locul în fabrici pentru utilizare intensă.

În 1804 englezii Thomas Stone și James Henderson proiectează o mașină de cusut care va fi realizată de John Duncan în Scoția. Un croitor austriac pe nume Josef Madersperger a început și el în 1807 realizarea unei mașini de cusut, pe care o prezintă în 1814. El a avut și susținere financiară de la guvern și este reținut de istorie ca unul dintre inventatori. Un alt croitor, francez de această dată, Barthelemy Thimonnier, a inventat și el o mașină de cusut asemănătoare cu cea a lui Saint, pe care o perfecționează cu ajutorul inginerului Auguste Ferrand. Aceasta a fost prima mașină folosită într-o aplicație industrială, pentru a coase haine destinate armatei, însă muncitorii îngrijorați că-și vor pierde locurile de muncă s-au revoltat și au incendiat fabrica.

Și peste ocean, în SUA, au apărut inventatori care au imaginat mașini de cusut. Walter Hunt în 1832 realizează una, apoi Elias Howe în 1845 și Issac Merritt Singer în 1851 își aduc și ei contribuția cu invențiile lor în acest domeniu. Inițial a existat o dispută între Howe și Singer cu privire la drepturile asupra invențiilor (patente), dar mai apoi ei s-au asociat pentru a realiza o mașină care este foarte asemănătoare celor din ziua de azi.

Iată deci că celebra Singer este de fapt o mașină de cusut americană, nu germană. Tot un american, Nathaniel Wheeler, a inventat și el o mașină care a fost produsă în masă de către compania Wheeler & Wilson, care ajunsese chiar cea mai mare companie producătoare de mașini de cusut în acele timpuri.

Cu vremea au apărut noi îmbunătățiri ale mașinilor de cusut, însă principiile de funcționare imaginate pe la 1850 sunt și azi valabile. De fapt cea mai grozavă chestie legată de funcționarea mașinilor de cusut este suveica, adică ceva care nu se vede și care se află dedesubt. Noi vedem doar un ac cu ață care execută o mișcare verticală și care străpunge materialul, însă dedesubt suveica este cea care „conduce” un al doilea fir care se îmbină cu primul și care realizează cusătura. Sincronizarea este extrem de importantă și este de fapt o minune a mecanicii, iar mașina de cusut iată că a schimbat fața lumii.