Pluto NU e o planetă! Iată de ce!

Pluto NU e o planetă! Iată de ce!

Cei din generația mea și precum și cei din multe alte generații de după a mea și de dinaintea ei, au învățat la școală despre Sistemul Solar și despre cele nouă planete ale sale. Ultima dintre ele, foarte mică ce-i drept, era Planeta Pluto, situată la „marginea” Sistemului Solar.

În cele ce urmează vom justifica de ce am spus că planeta Pluto „era”. Ea nu a dispărut, pentru că un corp ceresc nu dispare așa pur și simplu, însă acum nu mai este considerată a fi o planetă.

Pluto a fost descoperită în 1930 ce către americanul Clyde William Tombaugh, descoperirea fiind posibilă datorită dezvoltării tuturor mijloacelor de observare astronomică. Planeta descoperită înaintea ei, Neptun, „data” din anii 1821-1846.

Cum a fost descoperit Pluto

În 1821 Alexis Bouvard descoperise niște anomalii în mișcarea lui Uranus și a presupus corect că acestea se datorează unei planete noi, care trebuie să se găsească pe acolo. Ulterior mai mulți astronomi din Anglia, Franța și Germania au căutat-o pe Neptun și au descoperit-o în cele din urmă.

Așadar, la aproape o sută de ani după Neptun, este descoperită și Pluto, fiind ulterior acceptată ca și planetă a Sistemului Solar. Numai că, în 2005, o altă descoperire vine să „răstoarne” ceea ce se știa până atunci despre Sistemul nostru Solar: profesorul Mike Brown și echipa sa descoperă o nouă planetă pitică, la marginea Sistemului Solar, planetă numită Eris, mai masivă decât Pluto.

Între timp au mai fost descoperite și alte obiecte cerești și toate erau planete pitice. Dacă Pluto e planetă, atunci și Eris ar trebui să fie, deoarece este mai mare. Ulterior și celelalte corpuri cerești ar trebui să capete statutul de planete.

Nu ar fi asta o problemă, pentru că ceea ce există în spațiul cosmic nu se poate nega. Numai că după orbita lui Neptun au fost descoperite o puzderie de alte corpuri cerești, care au fost încadrate în așa numita „Centură Kuiper”, o zonă situată la marginea Sistemului Solar între 30 UA și 50 UA față de Soare. UA înseamnă „unitate astronomică pentru distanță” și este distanța Pământ – Soare (aproximativ 150 milioane de kilometri).

Corpurile din centura Kuiper sunt „rămășițe” de la formarea Sistemului Solar și dovedesc faptul că acest sistem este unul „tânăr”. Așa că fiți pe pace, Soarele și Pământul și celelalte planete, mai au de „trăit” multe miliarde de ani…

Ce este o planetă?

A urmat apoi un întreg an de dezbateri între astronomi, cu privire la soarta micilor noi planete/corpuri cerești, Pluto și Eris, până când, în august 2006, Uniunea Astronomică Internațională a organizat o întâlnire oficială pentru a clarifica situația nou apărută.

În primul rând trebuia răspuns la întrebarea ce este o planetă? Dacă toate corpurile cerești care se rotesc în jurul Soarelui ar fi planete, atunci mii și zeci de mii de asteroizi situați între Marte și Jupiter ar fi planete, precum și imensitatea de corpuri din centura Kuiper. Deci, ce este o planetă?

Iată cele trei condiții necesare pentru ca un corp ceresc să fie considerat planetă: să orbiteze în jurul Soarelui; să aibă suficientă masă ca să ajungă la echilibru hidrostatic (în timpul formării ajunge la o formă aproape sferică); să-și „curețe” spațiul din jur.

De ce Pluto nu e o planetă

Pluto și Eris nu îndeplinesc tocmai această ultimă cerință, în vreme ce multe alte corpuri nu o îndeplinesc nici pe a doua, deși orbitează în jurul Soarelui.

Dar ce înseamnă să-și „curețe” spațiul din jur? Un corp ceresc suficient de masiv și de „vechi” (miliarde de ani de la formare) generează suficientă gravitație pentru a atrage toate corpurile mai mici de la o anumită distanță, astfel încât spațiul care-l înconjoară nu mai este „ocupat” de alte corpuri. Este un spațiu „curat”, deoarece planeta a „absorbit” totul din apropiere.

Acum deja am lămurit faptul că Pluto nu a fost „retrogradat”, ci a fost corect clasificat. Este un corp ceresc numit planetă pitică (e chiar mai mic decât Luna), sau poate o „proto-planetă”, adică o planetă în formare. Peste alte miliarde de ani și Pluto, dar și Eris, precum și alte corpuri din centura Kuiper, vor crește absorbind corpurile mici din jur, își vor „curăța” cu alte cuvinte spațiul din vecinătate și vor deveni planete. Sper să prind și acele vremuri…