Maria Magdalena. Pontiful uitat – autor Glenn Cooper (recenzie)

Unele cărți pornesc de la o întrebare istorică, altele de la un mister, iar cele mai reușite thrillere reușesc să le combine pe amândouă. „Maria Magdalena. Pontiful uitat”, romanul scris de Glenn Cooper, face exact acest lucru: ia o ipoteză spectaculoasă legată de începuturile creștinismului și o transformă într-o poveste despre secrete, putere, credință și oameni dispuși să facă aproape orice pentru ca un anumit adevăr să nu iasă la lumină.

Recunosc că titlul cărții este cel care mi-a atras prima dată atenția. Ideea unei Maria Magdalena care ar fi avut un rol mult mai important în istoria creștinismului decât cel pe care îl cunoaștem astăzi este suficient de provocatoare pentru a stârni curiozitatea. Evident, vorbim despre o premisă de ficțiune, nu despre o descoperire istorică demonstrată, iar Glenn Cooper folosește această idee ca punct de plecare pentru un thriller în care trecutul și prezentul ajung să se întâlnească într-un mod periculos.

Dacă îți plac romanele cu manuscrise pierdute, documente care pot schimba percepția asupra trecutului, conspirații și instituții care au propriile secrete, „Maria Magdalena. Pontiful uitat” are toate ingredientele necesare pentru o lectură plăcută.

Acțiunea romanului se desfășoară pe mai multe planuri:

Povestea începe în Egipt, în anul 69 d.Hr., unde o femeie pe nume Maria din Magdala îi istorisește unei alte femei creștine, Leah, povestea vieții ei în slujba lui Iisus din Nazaret. Așa ia naștere „Evanghelia după Maria”.

Suntem purtați apoi în Egiptul prezentului, unde Samia Tedros, o restauratoare de la un muzeu din Cairo, descoperă integrat în cartonajul unei măști funerare antice un fragment de papirus extrem de rar. Acesta conține trei rânduri inedite din Evanghelia după Maria Magdalena, care sugerează că ea a fost, în realitate, primul lider femeie al Bisericii, desemnată chiar de Iisus.

În același timp, la Vatican, noul Papă ia o decizie istorică și o numește pe Sora Elisabetta Celestino în funcția de Secretar de Stat. Această numire fără precedent înfurie facțiunile ultra-conservatoare din interiorul Bisericii, care complotează în secret pentru a o distruge și a o înlătura de la putere.

Miza devine uriașă: papirusul antic are puterea de a valida poziția femeilor în Biserică și de a-i salva cariera și viața Sorei Elisabetta, dar devine rapid o țintă mortală. Un miliardar influent și fanatici religioși vor să obțină documentul cu orice preț pentru a-l distruge definitiv.

Depășită de gravitatea situației, Samia apare în miez de noapte la ușa lui Cal Donovan, fostul ei profesor de la Harvard, un reputat specialist în teologie și istoria religiilor, dar și consultant de încredere al Vaticanului. Împreună, cei doi fac echipă într-o cursă contracronometru plină de acțiune și conspirații pentru a proteja artefactul și adevărul istoric.

Un lucru pe care l-am apreciat la carte este ritmul. Glenn Cooper nu pierde foarte mult timp cu descrieri complicate sau explicații excesiv de tehnice, ci preferă să împingă povestea înainte. Descoperirile se succed, apar noi pericole, iar informațiile despre papirus schimbă treptat perspectiva asupra situației. Din acest motiv, este o carte care se citește destul de repede și care se potrivește mai ales celor care preferă thrillerele în care acțiunea este mai importantă decât analiza psihologică aprofundată a personajelor.

Pe de altă parte, tocmai această orientare spre acțiune reprezintă și unul dintre punctele mai slabe ale romanului. Unele personaje sunt mai degrabă construite pentru a servi intrigii decât pentru a avea o evoluție psihologică foarte complexă. Motivațiile lor sunt suficient de clare pentru ca povestea să funcționeze, dar mi-ar fi plăcut ca anumite conflicte să fie explorate mai mult. Mai ales o temă atât de interesantă precum raportul dintre credință, putere și rolul femeilor în cadrul Bisericii ar fi permis o construcție ceva mai profundă.

De asemenea, premisa este probabil partea cea mai spectaculoasă a cărții. Tocmai de aceea, cititorii care intră în poveste așteptând o investigație istorică riguroasă ar putea fi dezamăgiți. „Maria Magdalena. Pontiful uitat” trebuie privită ca ceea ce este: un thriller care folosește istoria și religia drept ingrediente pentru ficțiune. Ipoteza referitoare la Maria Magdalena și la presupusul ei rol de pontif face parte din universul romanului și nu trebuie confundată cu o afirmație istorică demonstrată.

Despre autor

Glenn Cooper este un scriitor american de thrillere cu un parcurs profesional destul de neobișnuit. A studiat arheologia la Harvard College și medicina la Tufts University School of Medicine, a lucrat ca medic, apoi s-a orientat spre cercetarea biomedicală și a ajuns director executiv în industria biotehnologiei.

În paralel, a scris scenarii și a produs filme, înainte de a se consacra ca autor de thrillere. Primul său roman, „Biblioteca morților”, a apărut în 2009 și a devenit începutul unei cariere internaționale. Potrivit site-ului său oficial, cărțile lui au fost vândute în peste opt milioane de exemplare și publicate în aproximativ treizeci de limbi.

„Maria Magdalena. Pontiful uitat” face parte din seria „Cal Donovan”. Ediția originală, „ The Lost Pope”, este prezentată ca volumul al șaselea al seriei, iar romanul a fost publicat în 2023.

Per total, mi s-a părut o lectură potrivită pentru momentele în care vrei un thriller care să te țină în priză fără să fie nevoie să urmărești o construcție literară foarte complicată. Premisa este, fără îndoială, partea care atrage cel mai mult, iar combinația dintre trecut și prezent funcționează bine. Nu este o carte pe care aș recomanda-o celor care caută o analiză istorică sau teologică serioasă, dar pentru iubitorii de mistere religioase, conspirații și documente care ar putea schimba istoria este o alegere interesantă.

Dacă v-au plăcut cărțile lui Dan Brown sau thrillerele istorice în care un obiect aparent neînsemnat ascunde un secret capabil să zdruncine lumea, cred că merită să îi dați o șansă. Iar dacă sunteți deja familiarizați cu aventurile lui Cal Donovan, „Maria Magdalena. Pontiful uitat”, roman pe care eu mi l-am comandat de la Libris, este o nouă ocazie de a-l însoți într-o investigație în care trecutul nu este deloc atât de bine îngropat pe cât pare.