Cele mai mari pandemii cunoscute în istoria umanității (1)

Cele mai mari pandemii cunoscute în istoria umanității (1)

De când există omenirea au existat boli. Unele boli sunt transmisibile, iar răspândirea acestora în masă a condus la epidemii și pandemii. De multe ori pandemiile au omorât mai mulți oameni decât multe dintre războaiele vremurilor trecute și cam la fel stă treaba și în prezent.

Pe glob mor anual mult mai mulți oameni din cauza bolilor decât în conflictele armate cele mai sângeroase. De asemenea în toate țările, chiar și în cele mai sărace, cheltuielile cu sănătatea reprezintă părți importante din bugetele publice.

Într-o serie de articole vom arăta care au fost cele mai mari pandemii cunoscute în istorie. Cu siguranță că în vechime au fost mai multe pandemii, dar multe au trecut fără să fie notate undeva, rămânând astfel necunoscute. Dar din vremea antichității, când fusese inventat scrisul, au rămas multe relatări despre boli în masă care au produs ravagii.

Cele mai mari pandemii cunoscute în istoria umanității (1)

• Molima Atenei, a ucis după relatările din vremea respectivă, între 75 de mii și 100 de mii de atenieni. S-a petrecut între anii 430 î.Hr. și 426 î.Hr. și a produs multe daune societății ateniene și așa slăbită de războiul peloponeziac, care a opus Atena pe de o parte și Sparta pe de alta. O boală misterioasă care se crede că a pătruns în Atena prin portul Pireu (poarta de aprovizionare a atenienilor), producea febră, ochi roșii inflamați, respirație greoaie, pierderea vocii, tuse, vomă, pustule ulceroase pe corp, sete extremă, insomnie, diaree și moarte în final. De-a lungul anilor istoricii au căutat argumente pentru a identifica boala, presupusă a fi febră bubonică, febră hemoragică, tifos, variolă și chiar Ebola. Cercetări din ultimii ani, efectuate pe resturi de ADN recuperate din dinți din acea vreme, tind să confirme că molima a fost febră tifoidă produsă de bacteria Salmonella enterica.
• Molima Antonină, care a afectat întreaga Peninsulă Italică între 165 și 180 d.Hr., a afectat în total 5 milioane de oameni, dintre care a ucis un sfert. Pentru populația vremii respective a fost un dezastru general, care se spune că ar fi contribuit la decăderea Imperiului Roman. Din păcate epidemia a revenit (251-266, numită și Epidemia lui Cyprian), ajungând să ucidă în perioada de vârf cinci mii de oameni pe zi la Roma! Istoricii cred că a fost vorba de rubeolă.
• Molima lui Justinian (541-750) a apărut în Egipt, a ajuns la Constantinopol și s-a răspândit apoi în întreg Imperiul Bizantin. După un cronicar, aflăm că la apogeu ajunsese să ucidă zece mii de oameni pe zi. Datele imperiului arată că 40% din populație a fost ucisă, iar după alte date, între 550 și 700 populația întregii Europe s-a înjumătățit. Acum se știe clar că a fost vorba de ciumă bubonică, cauzată de bacteria Yersinia pestis, care se manifestă prin febră, dureri de cap și vomă, pe lângă bube mari, imense pe corp. Aceste bube sunt de fapt inflamații și infecții ale nodulilor limfatici. Boala este transmisă de către puricele șobolanilor și în zilele noastre se tratează relativ ușor cu antibiotice, dacă este repede diagnosticată. În lume sunt încă și acum focare de infecție, dar în general doar unele animale sunt afectate.

Vom continua în alt „episod” prezentarea pandemiilor, molimelor care au afectat de-a lungul timpului umanitatea, urmând cursul istoriei și încercând să aflăm cum putem să ne ferim de ele.