Purpuriu – o culoare regală

În lumea culorilor – astăzi despre purpuriu

Purpuriul sau purpura a fost în antichitate o culoare foarte rară și scumpă. De aceea a căpătat o semnificație aparte la foarte multe popoare. În haine purpurii se puteau îmbrăca doar împărații (romani, bizantini), judecătorii (romani), episcopii (catolici), militarii de rang înalt (în Japonia de exemplu) ș.a.m.d.

Nu degeaba purpuriul a fost considerată o culoare regală. Și în zilele noastre purpuriul poate fi văzut la festivitățile Casei Regale a Angliei, la ceremoniile religioase la care participă înalți prelați, la parade militare etc.

Dar ce este purpuriul? Pe scala RGB de reprezentare a culorilor, nuanțele de purpuriu se obțin din combinația roșului cu albastrul. Zero verde. În funcție de cât de mult roșu sau albastru este și de saturațiile colurilor de bază, se obțin diverse nuanțe de purpuriu. La prima vedere se poate face o confuzie între purpuriu și violet, dar, deși culorile și nuanțele sunt destul de apropiate, fizicienii și chimiștii pot explica imediat diferența fundamentală: violetul este o culoare spectrală, adică rezultată din descompunerea luminii albe prin difracție într-o prismă optică din sticlă. Purpuriul nu este culoare spectrală.

Dar revenind la antichitate, de ce era purpura atât de scumpă și de rară? Purpura de Tyr (anticul oraș fenician care era situat în Libanul de azi), sau purpura feniciană, era un pigment obținut cu mare greutate și numai de către puținii cunoscătorii ai meșteșugului. Murex (Muricidae) este o familie de moluște marine (niște melci cu ghioc), din care se extrăgea purpuriul, după procedee numai de unii cunoscute și a căror secret era păstrat cu mare grijă. Pigmentul era obținut din mucusul acestor moluște și deși pare incredibil, în ziua de azi secretul s-a cam pierdut.

În diversele mări ale lumii trăiesc mai multe specii de astfel de moluște din care se poate extrage purpura și de aceea există mai multe variante de purpuriu. Cel obținut în zona Mării Mediterane diferă desigur de cel obținut în ținuturile nordice sau de cel din Extremul Orient. Ca o curiozitate, frumoasele moluște, a căror cochilie spectaculoasă este posibil să o avem și noi prin casă, cumpărată ca suvenir de pe la mare, sunt în marea lor majoritate carnivore. Deși se mișcă foarte lent, prind și devorează scoici sau alți melci marini…

Odată cu dezvoltarea chimiei s-a reușit și sintetizarea unor pigmenți mult mai ieftini, mai accesibili ca preț drept urmare, astfel încât multe haine pot fi acum purpurii, nu doar cele ale împăraților. Însă purpuriul din antichitate a rămas neîntrecut în ceea ce privește rezistența culorii în timp. Cercetătorii au remarcat faptul că veșminte vechi de sute sau chiar mii de ani și-au păstrat culoare purpurie, aceasta fiind foarte puțin alterată de trecerea secolelor.

Nenumărate semnificații au fost atribuite purpuriului de-a lungul anilor și în diverse țări și culturi: de la rar, regal, magic, misterios, purpuriul a fost și erotic, feminin, senzual, seducător. Iar regretatul muzician american Prince ne-a lăsat și o capodoperă muzicală, Purple Rain, care va dăinui în inimile pasionaților de muzică.