Invenții care au schimbat lumea (#4) – melcul sau șurubul lui Arhimede

Invenții care au schimbat lumea (#4) – melcul sau șurubul lui Arhimede

În „episodul” de azi din mini-serialul despre invenții simple care au ajutat enorm la progresul omenirii (vezi celelalte articole aici, aici, aici) , ne oprim la o invenție care este foarte veche. Deși acum se numește șurubul lui Arhimede, după numele celebrului savant grec, căruia îi datorăm descoperirile din domeniul hidrostaticii și contribuțiile în matematică, această invenție este mult mai veche.

Arhimede din Siracuza (Italia de azi – în vremea aceea colonie grecească din Insula Sicilia) a fost cel care a teoretizat și a găsit formulele de calcul pentru acest mecanism deosebit de simplu și de util. Dar dispozitivul a fost utilizat cu cel puțin o mie de ani înainte de către egipteni, pentru a pompa apa. De aceea i se mai spune acum și „pompa egipteană”.

Un șurub Arhimede constă dintr-un corp elicoidal care se montează coaxial într-un cilindru în care intră exact. Adică raza elicoidului este aceeași cu raza cilindrului, astfel încât la rotirea elicoidului se realizează o etanșeizare între spațiile delimitate de elicoid și pereții interiori ai cilindrului. Ei bine, această etanșeizare nu este chiar perfectă, dar este suficientă pentru a ridica apa la înălțimi nu prea mari.

Și în antichitate, dar și acum, șurubul sau melcul lui Arhimede se folosea și se folosește pentru a pompa apa către canalele de irigații, preluând-o dintr-un bazin și urcând-o câțiva metri în canalele sistemului. O țară chiar depinde de aceste dispozitive atât de mult, încât a câștigat teritorii pe care le-a smuls mării datorită șurubului lui Arhimede. Este vorba despre Olanda, ale cărei poldere sunt drenate de sisteme bazate pe acest pompe de apă deosebit de simple.

În timp, acest dispozitiv ingenios, dar foarte simplu, și-a găsit multe alte utilizări. De exemplu cerealele boabe sunt transportate (ridicate) în silozuri sau în fabricile de nutrețuri cu ajutorul unor șnecuri. În limba romană termenul șnec vine din limba germană ca mulți alți termeni inginerești (schnecke = melc, spirală). Și vapoarele sunt încărcate cu cereale tot cu șnecuri, iar centralele termice pe peleți le folosesc pentru a prelua peleții din containerul în care se află pentru a le ridica într-un bazin intermediar, de unde vor cădea în arzător.

Mașinile de tocat carne, fie ele manuale sau electrice, conduc carnea către sistemul de cuțite tăietoare/tocătoare tot cu ajutorul vechiului melc al lui Arhimede. Multe alte mașinării folosite în industria alimentară folosesc șnecuri pentru transportul diverselor ingrediente, sub formă de paste sau aluaturi.

De fapt, dacă am sta să le enumerăm pe toate, nu ne-ar ajunge un simplu articol scurt ca să descriem cât de multe utilizări au dispozitivele bazate pe anticul melc al lui Arhimede.

sursa foto: wikipedia